哺乳动物是一类以哺乳方式滋养幼崽的脊椎动物。哺乳动物是动物世界中形态结构最高等、生理机能最完善的动物。与其他动物相比，哺乳动物最突出的特征在于胎生以及其幼崽由母体分泌的乳汁喂养长大。
哺乳动物的特征
哺乳动物是动物世界中形态结构最高等、生理机能最完善的动物。
与其他动物相比，哺乳动物最突出的特征在于胎生以及其幼仔由母体分泌的乳汁喂养长大。哺乳动物都长有皮毛，以保持体温的恒定，适应各种复杂的生存环境；哺乳动物具有比较发达的大脑，因而能产生比其他动物更为复杂的行为，并能不断地改变自己的行为，以适应外界环境的变化。
世界上现存的哺乳动物有4000多种，虽然它们都已经高度进化，但仍具有很多共性：几乎所有的哺乳动物都是温血动物，体温基本恒定，身上披有毛发，以保护身体、隔绝冷热等等。
哺乳动物和非哺乳动物的区别
一、繁殖方式不同
1、哺乳动物：哺乳动物一般是胎生的，动物受精卵在雌性体内子宫发育成熟生产的过程称为胚胎。胚胎发育所需的营养来自母体，可持续到出生时。
2、非哺乳动物：非哺乳动物般是卵生动物。
二、呼吸方式不同
1、哺乳动物：哺乳类动物一般用肺呼吸。
2、非哺乳动物：非哺乳动物一般用鳃呼吸。
三、特点不同
1、哺乳动物：哺乳动物是一种恒温、脊椎动物，身体有毛发，大部分都是胎生，并靠乳腺哺育后代。哺乳动物是动物发展史上最高级的阶段，也是与人类关系最密切的一个类群。
2、非哺乳动物：非哺乳动物一种温动物，有些冬季要冬眠期。
哺乳动物的遗传物质是什么
哺乳动物的遗传物质DNA。
因为，哺乳动物都是真核生物，所以遗传物质是DNA。
哺乳动物的平滑肌细胞属于真核细胞，其遗传物质主要以染色质、染色体的形式存在于细胞核中。
而少量以裸DNA的形式存在于细胞质，主要是线粒体中。